我國每年產生的工業和生活汙水的體積巨大，在汙水處理中，常常用到汙水處理活性炭，它的表麵積大，吸附能力強，在水處理中較多采用顆粒狀活性炭，它的吸附速度決定了汙水需要和吸附劑接觸時間。
活性炭的吸附能力與活性炭的孔隙大小和結構有關。一般來說，顆粒越小，孔隙擴散速度越快，活性炭的吸附能力就越強。
汙水的pH值和溫度對活性炭的吸附也有影響。活性炭一般在酸性條件下比在堿性條件下有較高的吸附量.吸附反應通常是放熱反應，因此溫度低對吸附反應有利。當然，活性炭的吸附能力與汙水濃度有關。在一定的溫度下，活性炭的吸附量隨被吸附物質平衡濃度的提高而提高。
汙水處理活性炭近年來在處理廢水方麵受到了科研工作者的重視，它具有比表麵積大、微孔發達、孔徑分布窄、吸附速度快、吸附能力強和再生容易等特點。還兼有纖維的外型和特性能製成紗、線、布和氈等， 給工藝設備的簡化和工程上的使用帶來很大的簡便。所以活性炭纖維廣泛應用於空氣淨化和廢水處理、製作化學防毒服、吸附放射形物質及微生物、回收微量貴重金屬等林領域。纖維狀活性炭的孔隙結構以微孔為主， 中孔很少， 幾乎沒有大孔，比表麵積可達2500m2/g.具有吸附和脫附速率決， 吸附容量大， 導電性高等特點。
汙水處理活性炭可以處理一些不能過濾的微量汙染物，目前對於活性炭的使用已經非常普及了，它的吸附效率也在不斷地提升，在淨水領域發揮著越來越重要的作用。
